‘Las islas del Sol y de la Luna. Ritual y peregrinación en el lago Titicaca' - 2 - La Cuenca del Lago Titicaca y su prehistoria. La cuenca del lago Titicaca. Las zonas ecológicas en la cuenca del lago Titicaca. Autores: Brian S. Bauer y Charles Stanish.

Las zonas ecológicas en la cuenca del lago Titicaca.

“A primera vista, la vasta cuenca del lago Titicaca pareciera ser una zona ambiental relativamente uniforme, caracterizada por un gran lago ligeramente salado, con un paisaje de gran altura. Sin embargo, desde la perspectiva de la geografía humana, la región es un mosaico sumamente complejo, conformado por varias zonas ecológicas distintivas. Cada una de ellas tiene recursos singulares con los cuales mantener poblaciones humanas.”   

 

“Los principales soportes de los pueblos del lago Titicaca son la agricultura y el pastoreo, secundados por la pesca y, más recientemente, por los intercambios comerciales. De hecho la agricultura, el pastoreo y la explotación del lago han sido las tres principales actividades económicas de la cuenca del lago Titicaca durante la mayor parte de su prehistoria. Como ya dijimos, las zonas agrícolas más ricas de la región se hallan cerca del lago. Actualmente es aquí donde vive la mayoría de la población de la región, y los patrones de asentamiento prehispánicos indican que ellas siempre fueron las más densamente pobladas. Las orillas del lago, tanto en tierra firme como en las más grandes, fueron zonas favorecidas donde asentarse durante milenios, precisamente porque son ubicaciones óptimas donde participar en estas tres actividades económicas.”       

 

“La mayoría de los campos agrícolas en la cuenca del lago se encuentran en laderas aterrazadas. La mayor parte del agua de los campos proviene de las lluvias, aunque en ocasiones se les lleva agua de los manantiales a través de pequeños canales. Los cultivos más importantes son los tubérculos (en particular la tremenda variedad de papas que crece en la región, asi como frijoles, quinua y cebada. También se produce algo de maíz en bolsones protegidos a lo largo de las orillas de la tierra firme y de las islas más grandes.”  

 

“El clima rápidamente se hace más frío y seco a medida que se pasa de la orilla del lago a la puna de más altura. A menos de 300 metros por encima del nivel del lago el terreno cambia de un paisaje lacustre relativamente rico a cerros ondulados sin árboles, cubiertos con pastos resistentes. Aunque esta zona mantiene miles de llamas, alpacas, ganado vacuno, ovejas y otros animales domésticos, no está muy poblada por el hombre. La mayoría de los asentamientos modernos en la región son aislados caseríos y pequeñas aldeas, sin embargo también hay unos cuantos pueblos grandes a lo largo de las principales carreteras.”

‘Las islas del Sol y de la Luna. Ritual y peregrinación en el lago Titicaca' - 2 - La Cuenca del Lago Titicaca y su prehistoria. La cuenca del lago Titicaca. Las zonas ecológicas en la cuenca del lago Titicaca. Autores: Brian S. Bauer y Charles Stanish. Traducción de Javier Flores Espinoza. Pág: 45. University of Illinois at Chicago. Institute for World Archaeology. Centro Bartolomé de las Casas. Cuzco, junio del 2003.